玄关最早是指佛教的人道之门，后来泛指厅堂的外门。现在玄关指的是房门人口的一个特定区域。从实际上讲玄关有几个重要的功能：
①增加住宅的私密性，避免客人一进门就对整个室内一览无遗。
②装饰作用。玄关是客人从繁杂的外界进入这个家庭的最初感觉。可以说，玄关在房间装饰中起到画龙点睛的作用，能使客人一进门就有眼睛一亮的感觉。
③方便客人脱衣换鞋挂帽。
从风水上讲，玄关的作用也很重要。
①玄关可以促使从大门进入的外气转向：外气本来从凶方直人的，改为从吉方转折而入，这便符合风水的趋吉避凶之道。例如对西四命的人来说，大门如果开在北方凶位，是大门带煞;但若加一玄关，屋外之气本从北向南流入，现改为从西至东进入，西乃本命吉方就可逢凶化吉。
②玄关除可化解形煞及气煞外，并可防止旺气外泄，有利主人的健康及财运。
玄关的大小应该与住宅的大小相协调，在有效利用空间的前提下，玄关不宜过大，特别是不可造成玄关大内室小的效果。
玄关的天花板宜高不宜低，若是太低，会有压迫感，让人觉得备受压迫，这在风水上属于不吉之兆，象征着爱人备受压迫掣肘，难有出头。天花板高，则玄关空气流通较为舒畅，对住宅的气运也大有裨益。
天花板的色调宜轻不宜重。如果天花板的颜色比地板深，这便形成上重下轻、天翻地覆的格局，代表这家人长幼失序，上下不睦。